十二月之巻
一、 尾牙的行事（十六日）
二、 木匠神（魯班公）誕辰祭典及傳說（二十日）
三、 尾期（二十二日）
四、 送神的儀式（二十四日）
五、 筅（大掃除）（二十四日）
六、 春聯及其由來
七、 封印
八、 年糕的製作
九、 天神下降日
十、 長年菜與正月菜的材料（三十日）
十一、 辭年與春飯（三十日）
十二、 圍爐與守歲
十三、 門簽（三十日）
十四、 媳婦仔的戶內結婚日（三十日）
一、 尾牙的行事（十六日）
十二月十六日尾牙的行事
十二月十六日是【尾牙】，恰如在 二月初二 的【頭牙】敍述。本省商人【做牙】，普通在每月的初一、十五或初二、十六。 二月初二 是一年的第一次做牙，又稱頭牙。而 十二月十六日 是一年中最後的一次做牙，所以稱尾牙。同時舉行福德正神的祭典。
尾牙這一天，一般商家和農家都會為神祭拜，同時含有犒賞伙計和僕婢的含義。另有一種人心情較沉重，因為主人將決定是否繼續雇用。通常「解僱」、「續僱」、「加薪」都在尾牙決定。
【牙祭】的由來，古人買賣【交易】時，規定每個月的望日、朔日集合在一個地方，相互交換東西，稱為【互市】。商人都先拜福神，即「土地公」，以祈願『生意興隆，大獲財利』。並以連絡顧客及慰勞佣人的辛苦，叫【互祭】，到唐代把『互』字寫成『牙』，而成為【牙祭】。
二、 木匠神（魯班公）誕辰祭典及傳說（二十日）
木匠神（魯班公）誕辰祭典及傳說
十二月二十日是魯班公誕辰。魯班公，即春秋時代的公輸班，姓公輸，名班（般），通稱「公輸子」。因為他是魯國人，所以又稱「魯班」。
他是一位手藝極為高明的木匠，因而被後人尊為木工之神，深獲木匠的信仰崇拜，稱他為「大師府」或「巧聖先師」。最初曾在子貢門下研究學問，精通妙理，有尊周之志。由於没有機會能實現自己的抱負，故回故鄉隠居。於泰山之陽鮑老，教以雕刻鏤斷的技術。
魯班天性靈巧，學會了一手好技術。他曾對人說：「不用規就能畫圓，不用矩就能畫出方，那是乾坤的自然現象。用矩來造方，用規來造圓，乃是人工的技巧。我一生極得製作神妙，天下後世無人能趕得上我！」因此魯班就製作出規矩準繩，供後世天下人來使用。
他的尺『魯班尺』是以生、老、病、死、苦五字來作基本，每字一寸四分。他為人建築房屋時，以不碰到死、苦二字為原則。而這種方法一直流傳到現代都還在沿用。
所有木工業者在這一天都休假，並且供牲醴祭拜，大的木材行老板更在這一天安宴款木工業者，甚至還有演戲酬神
三、 尾期（二十二日）
十二月二十二日是【尾期】，是一年之中商業收支的結算日。這一天照例要催討帳款，假如在尾期之前不能把帳收回來，固然直到大年除夕還可以去催討，不過習慣上在二十五日當天是不可以再去討債。因為二十四日是送神日，這天有天神來到人間代回天的地神執行職務，所以最忌諱這天有人來討債。
據說，如果有人在二十五日當天去討債，即使被毆打也無話可說。至於二十六日以後一直到大除夕晚上，都可以催討債務。
習慣上，台灣人是每月初二、十二、二十二（也有人以初一、十一、二十一日）為計算日結帳付款。
四、 送神的儀式（二十四日）
十二月二十四日是送神日，地上所有寺廟的佛神都升天，把一年中下界人間的行為善惡向天上的玉皇大帝提出報告。所以這天家家戶戶都從一大早便開始送神的行事。
上供、燒紙錢、鳴炮、在黃紙上印上馬和轎的畫，更製作所謂神馬焚燒，作為諸神上天的交通工具。
這天親友還要『送年』，以表示歲暮的來臨。
另外，服喪的人家不能做年糕，都要由親友來贈送。
五、 筅（大掃除）（二十四日）
笔（掃屋），所謂笔就是清掃煙囱的煤烟。就是年終大掃除的日子。
本省人相信，房屋的內外和一切家具上面都有神，如果胡亂移動而加以掃除時，就會有觸怒神靈而發生意外，所以平時嚴禁掃除房屋，唯獨在送神日這天，地上的諸神都上天、不在家，所以不論移動任何器物都不會觸怒神靈，於是人們就藉這個機會來一次年終大掃除。所以平日不常或不願意大掃除，第一是基於平日工作繁忙，第二就是出於這種迷信觀念。在這一天來個年終大清倉，實在是符合民情。
六、 春聯及其由來
從十二月二十四日起，街上就出現「賣聯的」人。
在過新年家戶都有貼春聯的習慣，內容隨職業的不同而有所不同，每家針對自己旳店號和職業，用紅紙寫上吉祥的對句，貼在大門和房門以及屋裏屋外各處。櫃、箱、缸、牛圈、豬舍、雞稠都會貼上一句寫有吉祥話的春聯，例如：六畜興旺、黃金萬兩等等。
如果家中有父母或其他長輩死亡，在三年的喪期之內都不得貼紅色春聯（現代則在一年之內，即所謂對年之內），如果死者是男性就用藍紙寫春聯，女性則用黃紙。還有從死亡到殯殮畢，都不會更換春聯，表示這家正是服喪期。
春聯的實例如下：
（一般人所貼的，具有家庭教訓的春聯）
勤與儉為齊家上策
忍而和是處世良規
（表現商業信譽良好玻璃行或油漆行）
清亮玻璃開眼界
風流漆畫解心頭
（妓樓）
一雙玉手千人枕
半點朱唇萬客嚐
（酒樓）
聞香須下馬
知味可停車
（祖廟）
祖功垂福降
宗德布春光
（居喪人家）
守孝不知紅日上
思親唯念白雲飛
（除服，服喪三年以後）
三年之喪雖己畢
五十而慕尚無窮
（舊書店）
舊書不厭百回讀
佳客時來一座傾
寺廟的門柱也貼春聯，用紅紙封閉門扉，禁止出入，表示神祇己經上天不在廟中，没有開廟門的必要。
關於春聯的由來，依據山海經的記載，東海渡索山有一棵大桃樹，蟠曲三千里，樹枝朝向東北，樹下有二位神，一是神荼、一是鬱壘，專門捉住害人的百鬼餵虎，黃帝很是嘉獎。就把象徵此二神的桃枝掛在門上，並一在門扉上畫此二神的肖像以防凶鬼。每年要換一次春聯己經成為新年的重要形式。到後來更是把春聯當作桃符。
所謂神荼和鬱壘乃是捉百鬼的兩個神明，今天寺廟的正門還有此二神的像。直到今天，過年時房門的左右有貼上神荼和鬱壘的畫，上頭還寫著『加官』、『晉祿』的字樣。
七、 封印
以前 十二月二十四日 是官府的封印日，各官衙在這天把官印收回匣中，表示不處理一般事務，這叫作「封印」。一直到 正月二十日 才開印。從封印到開印的期間不處理任何公務。同時在這段期間官衙也是大門封閉，一直到開印時才會開門。
八、 年糕的製作
從 十二月二十四日 起，家家戶戶就開始準備做年糕，最遲也要在二十六日做。舊有風俗，年糕大體分四種「甜粿」、「發粿」、「包仔粿」、「菜頭粿」。
所謂「甜粿」就是甜年糕，是糯米磨成水粉，然後混以砂糖，加以蒸熟，乍看之下呈紅色，如果用白砂糖就呈現土白色。過年期間只要用油一煎就可以吃，也有塗上雞蛋來炸著吃的。再加熱蒸軟了也很好吃。
所謂「發粿」是用在來米磨成水粉，加進砂糖和酵素使其發酵，然後用鍋蒸成一塊塊的粿，看起來像蛋糕，因為蒸熟後會膨脹得很大，所以才叫「發粿」意味著發財。
至於「包仔粿」，看起來像饅頭，裝有豆沙饀或肉饀，這是取包金的吉祥之意。
「菜頭粿」用蘿蔔和米磨製而成的粉做成的，也是準備過年期間吃的。
九、 天神下降日
十二月二十四日送神之後，地上的神全部都回天上向玉皇大帝報告，一直到隔年 正月初四 接神為止，地上的神不在凡間。
傳說，送神第二天的二十五日，會有天神來到人間，臨時代理地神的職務。就叫做「天神下降日」，按照習慣當天絕對不向欠款人討債或收帳。
十、 長年菜與正月菜的材料（三十日）
除夕那天要作「長年菜」又叫「芥菜」或「無心菜」，就是將芥菜切碎加進肉丁煑熟，基於長壽的意思，所以才叫「長年菜」。
還有一直到 正月初五 、初六的年菜，例如雞、鴨、魚、肉也都要在除夕之前買齊全，因為以前傳統的市場要到初五才開市營業。
十一、 辭年與春飯（三十日）
十二月三十日（如果是小月那就是二十九日）,就算是除夕，也就是通常所說的『過年』活動的開端。
這天在他鄉工作的人，除非萬不得已，再忙也要趕著回家團圓，和全家人過個快樂的年，這天的下午要擧行「辭年」的活動。就是在家祠堂或住宅廰的神佛前，供上三牲或五牲以及甜粿和發粿等，焚香、燒紙、行三拜九叩禮，也要在神前供上『春飯』。
所謂『春飯』就是用小碗裝上飯，飯上插紅紙、人造花。神佛前各供三碗。灶神前供一碗。以台語諧音象徴一年之中不論如何吃，都有餘裕，永遠有剩（春）飯，目的在討個吉利。
這一天要準備多的飯，讓 正月初一 、初二、初三等三天的飯鍋不能空，這其間是把剩餘飯菜熱一熱就可以吃，含有富福有餘、方便，又含有吉祥的用意。
十二、 圍爐與守歲
十二月三十日的除夕，辭年用的供品只要略加調理，就可以做為全家吃年夜飯的佳餚，北方冬天氣侯寒冷，在桌子底下放一個火爐，全家在團圓和樂的氣氛中，一邊吃飯、一邊喝酒，稱為「圍爐」，叫做吃「年夜飯」。也意味著來年一家人和樂圓滿。
早年有一種習慣，家裡吃飯男人先吃，婦女最後才能吃，只有除夕夜破例，吃飯全家一起吃。
「圍爐」時還有一種有趣的習慣，會在火爐的周圍擺很多錢，吃完年夜飯之後，由家長把錢分給大家。叫做「分過年錢」或叫「壓年錢」。在正月裏存一點錢，意味著一年之中荷包裡永遠有錢，國人生活的大解放、賭博或出遊，一般家長都不會管，有時連警察也不會干涉。
除夕夜裡嚴禁駡人或說壞話。那些服喪服的人家過年時不能在家做甜粿，習慣上都是親友贈送，叫做「送年」。
喪家没有甜粿，無法回贈給來送年的親友，故多數以橘子、砂糖、糖菓等做為答禮。
此外，除夕大年夜裡，習俗上都不睡覺或是比較晚睡，因為相信越晚睡就越有福氣，叫「守歲」。古籍有言：「士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐，謂之守歲」。
十三、 門簽（三十日）
所謂「門簽」也稱「門錢」，就是貼在門楣上的彩色方形花紙，北方叫做「掛錢」，過年或蓋新房子時都會貼，長約八寸，寬二寸五分，用紅或粉紅、綠紙軋成各種花紋。
也有用長八寸寬四寸的五色紙，刻成福、祿、壽、五福的花紋。前者比較粗糙，多半都貼在房屋或窗戶上，以三、五張為原則。後者比較華麗，多半貼在正門或正廳。
不論是那一種門簽，用意都相當於桃符。
十四、 媳婦仔的戶內結婚日（三十日）
本省人有很多所謂的媳婦仔，到了適當年齡以後，養父母就會在除夕這天讓男女結婚。因為新郎就是自己家裡的人，所以說是一種戶內結婚。台語稱為「合房」或「做大人」或「送做堆」。這種「合房」儀式大都選（除夕）這天辦理最多。
古時候，即使當事人不願意「合房」，父母親也會要在這一天強迫執行。台灣人對於婚姻這類的一切行事，都必須由擇日師『選定黃道吉日』才會辦理，唯獨除夕這天，因為地上諸神都己經升天，家中没有任何神明鎮守，所以不必請擇日師擇日，一切的婚嫁習俗都可以簡易處理，不必擔心各項不必要的禁忌。所以大多數人家選擇當天讓童養媳婦仔和兒子「合房」成親。
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